明朝是一个动荡的朝代，武进士子文能定国，武能安邦，儒家的入世思想得到充分张扬。陈济、唐顺之、以及由武进县、无锡县、宜兴县士子组成的东林党等精英脱颖而出，为地方以及国家的发展作出了杰出的贡献。

　　唐顺之

　　唐顺之(1507—1560)，明代文学家、理学家、军事家。字应德，一字义修，号荆川，武进陈渡桥人。嘉靖八年(1529)进士，历任庶吉士、兵部主事、翰林院编修、右春坊司谏、南京兵部主事等职。《明史》有传。

　　唐顺之以直谏闻名。嘉靖十八年(1539)，嘉靖皇帝只顾修道不理朝政，百官茫然，朝堂民间蜚语四起，时任右春坊右司谏的唐顺之与罗洪先、赵时春进《请皇太子受朝疏》。此疏为嘉靖皇帝所忌，由此唐顺之被削籍归里。他回到武进后，避居于宜兴山中，“夏不扇、冬不炉、行不舆、衣不帛、食不肉”，静心专注于学问。嘉靖三十六年(1557)，历史上臭名昭著的奸臣赵文华总督江浙军务，向朝廷荐举唐顺之复出抗倭。唐顺之明知此出，自己一生直名尽毁，而他以死报国，心意已决，领衔南京兵部主事，率兵出征，荡寇东海，先后取得姚家荡、崇明三沙等大捷。嘉靖三十八年，唐顺之因战功擢升为右佥都御史。由于连续征战而心力交瘁，加之旧病复发，他在乘舟巡视(南)通、泰(州)江防时，枕枪抚戈殉职于舟中。他在临死之前泰然地说：“吾生平常死念有三：或死于阵上;或死于忠义;或死于海中。不意能全躯以死于此，今无所恨。”遂而“命取新席置于(舟中)平地，移卧少顷，整衣起坐而绝”，时年54岁。谥“襄文”。

　　唐顺之博学多才为一大宗，与归有光、王慎中并称“嘉靖三大家”，后人将他与方孝孺等并称为“明六大家”。其取唐宋八家(韩愈、柳宗元、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩、欧阳修)之文纂成《文编》，“唐宋八大家”由此定义。著作《武编》6卷、《文编》64卷、《荆川先生右编》40卷、《荆川稗编》120卷、《荆川先生文集》12卷和《历代史纂左编》《两汉解疑》《两晋解疑》《奉使集》著录于《四库全书》。另有《儒编》《乐论》《春秋论》等著作十余种。