明朝是一个动荡的朝代，武进士子文能定国，武能安邦，儒家的入世思想得到充分张扬。陈济、唐顺之、以及由武进县、无锡县、宜兴县士子组成的东林党等精英脱颖而出，为地方以及国家的发展作出了杰出的贡献。

                                                                         唐顺之
 
                                                     
       唐顺之（1507—1560）,字应德，又字义修，人称荆川先生，武进（今江苏常州）人。嘉靖八年（1529）会试第一，授翰林院编修，后因不愿依附张璁被罢职，又因上疏请立太子而触怒明世宗，被削职为民，隐居宜兴长达十余载。他是明代著名散文家，与王慎中、归有光并称“嘉靖三大家”，并第一个提出了“唐宋八大家”的概念。
       嘉靖年间，倭寇侵犯长江南北，烧杀淫掠，东南沿海民众深受其害。嘉靖三十七年（1558），年过半百的唐顺之临危受命，“往南畿浙江与总督胡宗宪协谋讨贼”。在抗倭前线，为了研究剿寇之策，他泛海数百里，视察险要，了解倭寇出没之地。面对倭寇的嚣张气焰，他力主御敌于海上。他多次亲率水师出海迎敌，斩获颇丰。嘉靖三十八年（1559）十一月，唐顺之因抗倭功绩擢为右佥都御史，代理凤阳巡抚。当时，他因常年奔波剿倭，积劳成疾，勉强赴任，并抱病奔赴通泰沿海前线布防筹饷。嘉靖三十九年（1560）四月，病逝于通州（今江苏南通）
       临终前，他仍不忘抗倭与赈济灾民，手书：“岁荒民饥，有司宜加意作糜分赈，弗以本院物故，遂草率了事也。”