萧颖士(717—768),字茂挺,晋陵人,唐代诗人、散文家,梁武帝萧衍的第八世孙。4岁能文,10岁补为太学生,天资聪慧,过目成诵。29岁(即开元二十二年),廷试一甲一名进士对策第一,成为常州历史上第一位状元。
天宝初年(743年左右),萧颖士补秘书正字,许多名士都与他交往。后奉旨搜集佚书,因未及时完成任务而被撤职。他便在河南濮阳定居,招收弟子教授儒家经典,人称萧夫子。不久又被召回,任集贤殿校理。李林甫死后,萧颖士起任河南府参军。日本(一说新罗)使臣入朝,想要让萧颖士担任倭国人师,中书舍人张渐等大臣极力劝阻,唐玄宗最终没有同意。他见安禄山恃宠骄横,知道此人日后必定反叛,朝中已无容身之处,便称病到太室山一带游历。后客居汝南,逝世于旅舍,终年52岁。
萧颖士高才博学,又与颜真卿、李华等8人友善至交。文章与李华齐名,合称“萧李”。他甘于淡泊,作诗常借题发挥其愤世嫉俗之情,风格峻逸峭拔。后人辑有《萧茂挺文集》1卷(四库全书本),曾辑录在晚清盛宣怀出资编纂的《常州先哲遗书》中。