洪亮吉（1746—1809），字稚存，号北江。乾隆五十五年榜眼，授编修，曾任贵州学政。清著名经学家、文学家和舆地学家。与黄景仁等并称为“毗陵七子”。经史注疏、说文、散文、随笔卓然成家，对古代地理的研究造诣较深。撰有《弟子职述》、《春秋左传诂》、《三国疆域志》及《卷施阁诗文集》、《更生斋诗集》、《北江诗话》等。中国著名人口论学者，他在《治平》和《生计》中提出的人口论学说比英国的马尔萨斯人口论早5年。
       早年的洪亮吉以诗名世，恃才傲物，在乡试中屡战屡败，后与清初大学者戴震、章学诚、邵晋涵等交往，亦师亦友，学业大进。清乾隆五十五年（1790）考中榜眼，授翰林院编修，时年45岁。
       嘉庆八年，洪亮吉因上书直陈朝廷弊政，惹祸上身,判为死刑。嘉庆皇帝觉得判得重了点，御笔一挥改为流放新疆伊犁。洪亮吉离开北京后，北京就不下雨。一直到第二年五月，还是大旱，北京周边，赤地千里。嘉庆皇帝设坛求雨，无雨；释放轻罪囚犯，以求天应，无雨；把长期戍边的军民召回，以获天祈，还是没有雨。嘉庆皇帝想来想去，可能是自洪亮吉流放后，朝廷中就没有人敢说真话了，犯了天怒。于是赶紧下诏命洪亮吉返京。此时，洪亮吉到伊犁刚放下行李，“诏下而雨”。无意之中，洪亮吉创下了流放史上的一个神话。