号季龙，常州人。生在官宦家庭。父亲张赞宸曾任萍乡煤矿总办兼汉阳铁厂总办。张志让幼年读书聘家庭教师授课。清宣统元年（1909）参加柳亚子在苏州召开的“南社”成立大会，成为该社19名成员中的最年轻者。宣统三年在清华学校初级部肄业，后入北大，未毕业，进上海大同学院读书。1914年毕业，又进入复旦公学。次年，赴美留学，就读于加利福尼亚大学。1917年毕业后，考入哥伦比亚大学法律系。1920年毕业，继赴德国柏林大学学法律。翌年回国，应司法部总长、同乡董康邀请，进北京政府司法部门工作。同时在北京大学法律系、北京法政学校兼课。
       1927年北伐战争成功，得知堂弟张太雷已到武汉，他立即放弃北京的工作，到汉口与张太雷晤面，了解到革命的概况和形势，萌发投向“新生事物”的信念。经张太雷介绍，参加武汉最高法院的筹建工作，任审判员。后因宁汉合流，他不愿到南京国民政府最高法院任职，回到上海，执行律师事务，又在东吴大学法学院兼教授。1932年起，任复旦大学法律系主任兼法学院院长。
       1936年，“七君子事件”发生后，他受中共党组织的委托，担任了“七君子”的辩护律师，写出了长篇辩护词，与宋庆龄等前往苏州向法院抗议，最后国民党迫于全国的舆论压力，将“七君子”释放。他因辩护出色，名声大振。
       张志让是新中国第一代大法官，他担任最高人民法院副院长近30年，协助沈钧儒、董必武、杨秀峰等历届院长，做了许多富有建设性的工作。早在解放前，他就是著名的法学教授，桃李满天下，他的许多学生后来成为了国家的栋梁之材。他一生追求真理，直道而行，学识渊博，勤勉清正，是爱国知识分子的一面旗帜。