赵元任（1892—1982），字宣重，号重远，祖籍江苏阳湖县（今武进区）。1892年11月3日生于天津。他是诗人赵翼的第六世孙。赵元任青少年时代曾在常州私立溪山学校、南京江南高等学堂预科等校就读。1910年他留学美国康奈尔大学学数学，1915年升入哈佛大学攻读哲学获博士学位，1919年任康奈尔大学讲师。
       赵元任在美国读大学的时候，除主修数学、物理、哲学等科外，还选修了语言学、声学等课程。早在青少年时代，他就对语言学有浓厚的兴趣，在听和说方面都颇具天才。他听觉特别灵敏，模仿能力极强，对冀州、保定、常熟、苏州、南京以及福建等地方言一学就会，能在一周内学会一种方言。1920年，赵元任应北京清华学校的聘请回国执教，担任物理、数学和心理学的讲师。与梁启超、王国维、陈寅恪并列为该院四大导师。
       赵元任的另一个成就是创作新风格的中国音乐。他的父母为昆曲名票，他从小受到音乐、戏曲艺术的熏陶。留美时期，他非常喜爱音乐，他在业余期间创作了132首歌曲，其中有一首《教我如何不想他》最著名。
       赵元任热爱祖国，对故土的依恋之情很深，在其耄耋之年，曾于1973年和1981年两次回国观光游历，会见了国内学术界的许多老朋友，参加清华大学七十年校庆活动。
       1982年2月24日，赵元任病逝于美国马萨诸塞州的黄山医院。