有一件 “大清乾隆年制”款的红釉描金龙纹梅瓶，圆唇、短直颈、溜肩、长弧腹下收，瓶高54厘米、口径11.5厘米、腹径34.5厘米、足径19.3厘米。圈足，足底涩胎，“泥鳅背”上略带窑红，胎质致密细腻，手感沉重。外壁通体施深红釉，釉质厚润、釉面柔和，乳白釉略泛青，光泽含蓄。红釉上面为金彩绘九条栩栩如生的腾龙，其线条细而均匀、流畅飘逸。器型规整，体量超大，给人以庄重、大气、红火、富丽华贵之感，加之鲜艳夺目的大红釉色及九条金龙腾云劲舞，使整器更富于动感，给人以较强的视觉冲击力。如此佳器，可谓人见人爱。
       一、中国红瓷之魅力
       去年六月，笔者在一次为地震灾区进行赈灾义务“鉴宝”活动中，见到了这件红釉描金龙纹梅瓶。几位专家会诊后，有认可的，也有持不同意见的，笔者鉴定当属于后者。从器物的型、胎、釉、图案、款识及制作工艺等多方面看都很到位，几乎无懈可击。但款式的书写和青花料不对，圈足露胎也与时代特征不甚相符。但这丝毫不减上述的种种美感与魅力。该梅瓶可称得上是一件清代晚期“民”仿“官”精品。虽然不到代，但其精湛的工艺和红彤彤、金灿灿的热烈色彩以及超大的体型等传统文化元素，均具有较强的视觉冲击力，当场吸引了不少眼球……也使笔者对“中国红瓷”产生了极大的兴趣，从而萌生了写此拙文的愿望。因此，那件梅瓶是真是假的意义并不大，而它特有的“中国红”使人过目难忘、兴奋不已。
       我从来不相信藏界中的“故事”，但出于喜爱和好奇，这次例外，觉得有必要听听关于这件梅瓶的故事，以便弄清它的来历。
       据“持宝人”讲，这件梅瓶在家中已藏了数十年，有着非凡的经历和不为人知的传奇故事。最初，该宝物是其祖父流传下来并一直藏在自家的地窖中。直至前几年，持有人的父亲在弥留之际才撩开蒙在宝物上的神秘面纱，并将宝物作为传家之宝正式传给了他。
       “持宝人”的祖上曾是书香门第、官宦之家，其曾祖父是清末秀才，抗战期间曾在北方某城市做文职。在那个兵荒马乱的日子里，人们纷纷将自己家里值钱的东西加以变卖，以便弃家逃难。当时，颇有文墨的祖父，对文玩古董有较高的鉴赏水平，也结识了一些行内的朋友，由于祖父“奢瓷”如命，特别是对红釉瓷情有独钟，朋友便送他“瓷痴”之雅号。
       一天，祖父从一位古董商那里淘得这件红釉描金龙纹梅瓶。经一番细看，他不禁大喜过望。当时，他认定这是一件从宫中流传到民间的罕见中国红瓷珍品。于是，他如获至宝，决定不惜一切代价要收藏保护好这个宝贝。从此，整天如痴如醉地对其品味、把玩，并形影不离地相依为命。但随着战火的蔓延，古城岌岌可危。不久，朝不保夕的局势越来越危及宝物的安全，他惶惶不可终日。这迫使他毅然做出一个大胆的决定：只身携宝物尽快逃离战火纷飞的北方，将其带回相对安宁的南方老家。
       于是，他辗转南北、东躲西藏，开始了遥遥千余公里、历时数月的亡命生涯。一路上他历尽千辛万苦、饱受惶恐与不安，历时数月终于将这件宝贝完好无损地带到了目的地……但是好景不长，不久，战火很快就蔓延到南方家乡。为了保护这件来之不易的宝物，同时也为了避免由此随时会给家人带来的灾难，他们不得不举家迁往异地他乡，从此过着流离失所的生活……其实，真实的故事更加曲折、离奇，这里只能作为该宝物的一个背景材料加以简述。
       据“持宝人”讲，他曾请北京、上海的鉴定专家看过，其结果亦无定论。不过，开始时如果有人说“不对”，“持宝”人便会跟人家急，原因并不在于它的价值几何，而是几代人与它几十年相依为命和几经劫难难舍难分的不解之缘。总之，在他们心目中，这个红釉瓶就是无法用价格衡量的传家之宝。
       他们不但将其代代相传下来，且年复一年地呵护、厮守、观赏和盘摸，在它身上倾尽了家人的心血与情感；再说长期以来，几代人在那这圣洁如红宝石般、且极具中国元素的“红色”熏陶下，也都有着“中国红”般美好、热烈的向往和蓬勃向上的追求；在那多灾多难的艰难岁月，那红红火火的色彩几乎成为他们生存的意志、信念与希望，故长期以来几代人为之魂牵梦绕，几乎成为他们生命中的一部分。
       今虽四处“求鉴”终无定论，但他现在的心态平和了许多，对这件红釉梅瓶的真假与价值几何并不在意，因为他已明白：自己和祖辈们所珍爱和珍藏的不是别的，正是一份情感、一份执着、一份对祖国传统文化的眷恋和对品质独具红釉瓷的由衷喜爱。
       二、神奇的中国红瓷
       两千余年来，从原始青瓷到各色花瓷，凝聚了多少中国窑工的血汗与智慧，而真正“中国红”的烧成，更是难上加难 ！
       虽然我们的祖先早在商代便烧出了原始青瓷，之后又相继创烧出了各种颜色的彩釉瓷，而对红釉瓷的探索与追求，却尤为突出与艰难。早在东汉末年，我国就烧出了酱（褐）釉，至今已1800余年。1800年以来，（除两次被迫停止外）各朝各代都在不停地“研烧”红釉瓷，虽累烧、累败，却又累败、累烧。在这漫长的岁月中，尽管各时期都有不同色调的红色瓷品出现，但都不是那种明快爽丽、鲜艳夺目的大红，如唐代长沙窑的“铜红”尚未脱离原始绛红本色；而宋代的“钧红”偏紫、元代的釉里红偏黑、明宣德的祭红偏暗，以及清代的郎窑红、胭脂红、豇豆红、矾红、珊瑚红等。姹紫嫣红般的各种红瓷，总计不下十数种，但难免都有令人遗憾的瑕疵和不同程度的偏色，都不是既艳丽悦目，又活脱明快的理想大红。尽管如此，宋“钧红”在当时就有“纵有家财万贯，却不如钧瓷一片”之说法；元代釉里红当年“十窑九废”，如今是一片难求；至于宣德“祭红”和清“郎窑红”当时就有“要想穷，烧‘祭红’”和“要想穷，烧‘郎窑红’”等民谚。上述诸种红瓷，都是当今收藏家梦寐以求的宝贝。
       两千年“中国红”梦想，两千年的苦苦追求，有多少窑工耗尽了心血，有多少人为此倾家荡产，同时，又留下了多少感人至深、催人泪下的故事！
       相传在明朝宣德年间，有一位窑工在一天偶然烧出了一个大红瓶，虽然高兴万分，但自己并不知道是怎么烧出来的。官府得知以后，却从此指令他在规定的时间内烧制出一定数量的大红瓶来。为此，老窑工非常着急。眼看时间一天天地过去，但再也烧不出那种红瓷来。为此，老窑工急得寝食不安，一天天地消瘦、衰老……在一旁看在眼里急在心头的女儿，不忍心父亲遭受如此煎熬，决心以自己的生命解除父亲的苦难。于是，她毅然跳进熊熊炉火中，以祭“炉神”，祈求“炉神”保佑父亲再次烧造出官府所索要的红瓷瓶……这位孝女的义举可谓感天动地，当然也感动了“炉神”，如是，一批雨后初晴红霞般的大红瓷瓶终于出炉了！后来，人们为了纪念这位孝顺女儿及其义举，便将这种红瓷称为“祭红”。 
       这一故事，无论它的真实性如何，都形象生动地说明烧制红瓷之难，而烧制理想中的“大红”瓷更是难上加难！
       由于烧制红瓷超高的代价和“十窑九废”的低成功率，自东汉的“绛釉”红到元代的“釉里红”，有多少窑工、艺人“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”，明代“永宣”时期便“红运”当头的红釉瓷——“祭红”，却在正德年间突然消失并失传，至清康熙才再度烧成。清代康乾盛世，财力旺盛，不惜工本仿制前朝红釉瓷，景德镇著名的郎窑所仿明代宣德、成化红瓷不仅相当成功，而且还恢复了自嘉靖后失传一个多世纪的永宣“宝石红”。故时人以诗赞道：“比视宣成欲乱真，乾坤万象归陶甄，雨过天青红琢玉，供之廊庙光鸿钧。”
       古人对红釉瓷之痴迷，由此可见一斑。但到了清朝中晚期，随着国力的加速衰败，红釉瓷又再次停止烧造，其工艺也几近失传，原因还是其技术难度和成本问题。总之，中国红瓷的烧制一直随着国力的兴衰而兴衰。
       三、人文精神的象征
       最美好的东西往往也最为稀有、最难得到。这大概也是世间一切美好事物的定律。千百年来，人们理想的中国红瓷，为什么一直是制瓷史上难以突破的一大难题？
       从技术层面讲，是氧化铜在高温条件下呈色技术难度太高，其呈色过程又特别敏感，往往受一系列因素的制约，例如器物在窑内所在位置、外界的温度、湿度、气压及炉温均匀与否等等，加之其代价又极为昂贵，即使在高科技发达的今天，烧制“中国红”也必须遵循其复杂的工艺流程即一次“素烧”、二次“釉烧”、三次“红烧”、四次“金烧”。
       更令人惊奇的是，据说当今真正“中国红”的呈色剂，不用铜、甚至不用黄金，而用比黄金还珍贵的稀有金属“钽”烧制而成。
       时至2005年，历经千年浴火的“中国红”终于诞生了！这是真正意义上的中国红瓷、是中国人千百年来梦寐以求的“中国红”，她的烧制成功堪称是中国瓷业史上又一座不朽丰碑！
       鉴于中国瓷器的品质和对人类文明所做贡献，笔者曾在《古瓷鉴定研究》专著中有这么一段话：“中国瓷器是什么，是人们生前死后所依赖的器皿和精神文化的象征，是装点荒蛮世界的艺术奇葩、是神明与神奇的化身、是中华民族聪明与智慧的结晶……总之，无论如何评价她，都难以界定其对世界文明所起的作用和在人们心目中的地位。其实，自古以来，出于对中国瓷器的至爱，世界不同肤色、不同民族的人们，都用各种不同的行为方式，不断地对她的含义与价值进行了确切的演绎与诠释，总之，她化腐朽为神奇般地问世，是划时代的惊世骇俗。毫不夸张地说：她对改变人类的生活方式与文明进程起过不可估量的作用；她不但是中华文明史中的重要元素，而且堪称中华文明对人类贡献的‘第五大发明’！” 。
       中国人曾以自己的勤劳与智慧，装点出一个五彩缤纷的世界，而中国红瓷，更是其中的一颗耀眼明星。
       今天，人们亲切地称之为“中国红”，其象征意义不言而喻。因为她不但凝聚着古往今来成千上万窑工和艺人们的心血与智慧，而且，她的成功过程也是中华民族为理想勇于探索、不畏艰险、前赴后继、团结奋斗历程的缩影；也是中国人在文明进步的道路上孜孜以求、不屈不挠的人文精神象征；她热烈、欢快、红红火火的色调，代表着中国人的审美理想、追求和炽热情感，是中华民族生生不息和奋发向上的精神标志。
       一件尚好的中国红瓷难得，一件精品红釉瓷大器更是难得！