明清易代之际，战乱频仍，生灵涂炭。当清兵的铁骑还在四处征伐，武进文人早已走出明末士子轻实学的窠臼。武进庄氏祖孙三代，在17世纪东林党传统的滋养下，开创了今文经学派，掀起了士大夫又一次经世思潮。武进文人秉承着“经世精神”，借两千年潜德之光，寄托于文学，形成了特立于当时、更见推于后世的常州词派、阳湖文派。在清代，武进诞生的学者、文学家达数百人之多，留下的各类诗词作品不可胜数，“当事事为第一流”的豪情，成就了武进光耀后世的“诗国”美誉。
       阳湖文派是清代古文运动流派，开创者恽敬系阳湖县上店人，张惠言系武进县人，阳湖文派成员师承各异，致力不同，但其文学主张、风格，同气相求，同声相应，蔚然成风。
       而武进西北角的孟河人，接过阳湖文派的妙笔，写出了一张张治病救人的药方，让这座不起眼的小镇在百年间蜚声海内。道光、咸丰、同治年间，孟河名医云集，业务兴盛，经验成熟，学术思想逐渐形成。孟河医学，最具代表性的是费、马、巢、丁四大家，均名震数省。百十户人家的孟河小镇，有十几家中药店，足见当时医事之盛。清政府统治日益腐败、帝国主义侵略日趋猖獗，中华传文化统备受摧残，传统医药学更不例外。此时孟河医家的崛起，增添了中华传统医学的活力，起到了鼓舞自强的作用，这是孟河医家作出的历史性贡献。
       清末盛宣怀更是以经世济世之道，试图以洋务拯救危在旦夕的国家。他是中国的第一代实业家，而且是中国唯一的第一代实业家，被誉为“中国实业之父”。
       终清一代，武进士子或以文论道，或悬壶济世，或实业救国，共同谱写出武进两百余年的辉煌史册，正如晚清著名诗人龚自珍所言，“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。